Илл.: Кораллы в Красном море

 

За несколько дней «Лермонтов» обогнул Индостан. Прошел через Аравийское море. И приблизился к одноименному полуострову – неисчерпаемой нефтегазовой кладези мирового значения.

 Из его прибрежных вод тоже торчали бесчисленные нефтяные вышки, круглосуточно качающие «черное золото»… Возле них в ожидании заправки толпились десятки здоровенных танкеров

«Лермонтов» зашел и пошел по Аденскому заливу, оставив с левого борта Сомали – северно-восточную оконечность Африки. И подошел к печально-знаменитому Баб-эль-Мандебскому проливу.

Он известен и как «Врата слез и скорби». И не случайно на морских картах обычно окрашен красным цветом… Существуют три версии происхождения столь невеселого и, естественно, не вселяющего абсолютно никакого оптимизма названия.

Историческая… Здесь пошло ко дну приблизительно 10 тысяч судов разных эпох. В соленой пучине погибло огромное количество мореплавателей. Их, понятно, безысходно оплакивали бесчисленные обездоленные матери, овдовевшие жены и осиротевшие дети.

Экономическая… Связана с реальными фактами множества кровопролитий на протяжении всей истории человечества. Лютые сражения, само собой, велись и за полный контроль над грузопотоками. А значит, слез в проливе было пролито не меньше, чем крови.

Геологическая… Эта версия отразилась в трагическом сюжете легенды. В этом сейсмоопасном районе, расположенном на стыке геологических плит, в древности грянуло страшнейшее по своей разрушительной силе землетрясение. Оно и погубило неведомое количество живших здесь тогда-то людей.

 Наименьшая глубина на фарватере Баб-эль-Мандебского пролива 31 метр. Длина 109 километров. Наименьшая ширина 26… Именно здесь в голубую водную полосу очень некстати врезается принадлежащий Йемену мыс Рас-баб-эль-Мандеб.

Еще вчера «Лермонтов», слава Богу, без приключений проскочил через «Врата слез и скорби». И, скорее всего, облегченно выдохнув, чинно благородно зашел с дружественным визитом в Красное море.

Оно, оказалось, тоже относится к Индийскому океану… Считается его внутренним морем. И, вытянувшись с северо-запада на юго-восток, приютилось в тектонической впадине между Африкой и Аравийским полуостровом.

27 апреля 1978 года… «Лермонтов» продолжал свой путь. Как показывала карта, Красное море с африканской стороны омывает берега Джибути, Эритреи, Судана, Египта. С азиатской – Йемена, Саудовской Аравии, Иордании, Израиля. И соединяется со Средиземноморьем Суэцким каналом.

Это одно из четырех морей, названных в честь самых популярных цветов, – Черное, Белое, Желтое… Почему его назвали Красным, достоверно, хоть тресни, неизвестно. Во всяком случае, никто, никогда его таким и в глаза не видел.

Зато по заслугам оно считается одним из семи чудес подводного мира. Что является сущей правдой… Не зря же, описывая его бесчисленные достоинства, постоянно употребляют слово «самое».

Самое молодое… Хотя, конечно, для человека 25 миллионов(!) лет возраст просто невообразимый. Однако, по геологическим меркам, это лишь короткий миг из истории нашей планеты. Посему море до сих пор, по их разумению, пребывает в младенчестве.

Самое миниатюрное… Оно и понятно – из-за детского возраста не успело еще вырасти до приличных размеров. Площадь – 460 тыс. кв. км. Длина – 1932 км. Ширина – до 306 км. Глубина – до 2211 метров.

Самое соленое… Вообще-то официально таковым считается Мертвое. Но назвать его морем, граждане, язык не поворачивается. Ведь, по сути, это жидкое кладбище-могильник. Поскольку в нем не может выжить практически ни один живой организм.

Другое дело, до краев переполненное всякой живностью Красное. Поэтому именно ему по справедливости принадлежит первенство по солености среди всех прочих нормальных морей мирового океана.

Его уровень не раз за историю колебался на сотни метров… То поднимался, то опускался. И тогда Красное или переполнялось жизнью. Или превращалось в соленое мертвое озеро.

Сегодня море, о чем мы уже знаем, с Индийским океаном соединено Баб-эль-Мандебским проливом. Его максимальная глубина – 184 метра… Представим, что будет, если нежданно-негаданно нагрянет очередной ледниковый период.

Медленно, но неизбежно уровень Индийского упадет, к примеру, до 190 метров. Вроде бы пустячок. На самом деле дело – дрянь… Красное море перестанет получать свежую воду. Превратится в озеро. По-черному просолится до дна. И, само собой, вымрет.

Однако не будем, граждане, впадать в кромешную тоску. Поскольку подобные катаклизмы случаются, слава Богу, не часто – раз за сотни тысяч лет… Короче, мы-то с вами  ничего подобного, как пить дать, не дождемся.

Хотя, правда, если трезво мыслить… С нашей Землей в целом и с каждым из нас в частности запросто, честно признаем, в любой момент может стрястись нечто еще более паскудное, чем последний ледниковый период.

А дела его рук, кстати говоря, отчетливо видны с «Лермонтова» и сегодня… На обоих, насквозь просоленных берегах Красного моря, увы, нет и в помине буйной растительности. Не видно ни деревца, ни травиночки. Мертвая земля.

Мрачная панорама. Разных коричневатых оттенков скалы, камни, песок. И ничего больше… Даже из резвого звенящего родника заблудший путник не утолит жажду – из него, как назло, бьет на редкость соленая вода.

Людям все-таки удалось отвоевать-обустроить несколько кусочков этой непригодной земли. И построить шикарные курорты… На них ежегодно приезжают миллионы отдыхающих и туристов со всего света.

Природа тоже решила не оставаться в стороне от благородного дела… Напряглась до предела. Максимально сосредоточилась. И создала на севере Красного моря что-то вроде компактного прибрежного леса из мангровых зарослей.

Только мангры, выяснилось, способны расти в соленой воде. Лишь они обходятся без доступа кислорода к корневой системе. Удивительные растения выводят избыток соли через свои листья. Заодно через них живительная пресная воздушная влага питает древесину… Это надо же как приспособились!  

Обычно они срастаются столь плотно, что пробраться сквозь них неумелому пловцу бывает довольно затруднительно. Случается, он оказывается в ловушке. Выбраться из нее своими силами никак не может. И приходится ему орать во все горло, призывая на помощь спасателей… Чем только не славится Красное море!

Самое теплое… Зимой температура редко опускается ниже 20 градусов. Летом 26–30. Его согревает не только солнце, но и находящаяся относительно неподалеку от дна земная мантия. Поэтому в отличие от других морей из глубины поднимается не холодная, а почти горячая вода.

Самое чистое… Единственное на всей земле, в которое не впадает ни одна река. И в него, понятно, не заносится ни ил, ни прочие нечистоты. Посему вода прямо-таки кристально прозрачная.

Самое богатое… Ни одно другое море не может похвастаться столь разноцветной, невероятно причудливых форм, многовидовой флорой и фауной. Причем большинство из них являются эндемиками.

Подводная жизнь кипит здесь круглосуточно. Даже глубокой ночью… На сегодняшний день учеными обнаружены и описаны почти 1500 беспозвоночных, примерно столько же видов рыб и около 300 – кораллов… Словом, тьма-тьмущая. Вроде бы больше некуда.

Ан нет… Открыто, по мнению ихтиологов, не более 60 процентов его обитателей. Поскольку они из-за отсутствия соответствующей техники пока не добрались до глубоководья. А там их тоже, нет никакого сомнения, более чем достаточно.

Вообще-то Красное море постоянно ставит перед учеными все новые и новые задачи. И заодно загадки… До сих пор неизвестно, почему около трети жителей его северной части категорически не желают селиться в любом другом месте.

Ведь химический состав воды и температурный режим идентичны. Никакой вроде бы разницы. Но они ни в какую не хотят. Может, какая-то невидимая граница преграждает им путь… Пока ни от кого нет вразумительного ответа.

Ну и ладно… Во всяком случае все профессиональные аквалангисты и подводные охотники, а также любители говорят одно и тоже – никто из них нигде и никогда не видел столь поистине райского по красоте подводного мира.

Так ли это?! Посмотрим через не запотевающее стекло маски на окружающие нас в соленой кристально прозрачной воде пейзажи… Ничего не скажешь – действительно фантастическое зрелище.

Кораллы не зря считаются одним из чудес Красного моря… Их колонии бывают и километровой длинны. И отдельно стоящими дворцами. И вообще они могут быть похожи на все что угодно… У них разные расцветки… У каждой разновидности свое название. Их множество. Назовем самые необычные и красивые.

Огненный. Ярко-красный. Напоминает изящное дерево… Солнечный. Желто-оранжевый. Весь как будто сложен из трубок… Пульсирующий. На толстой ножке шар с лепестками-полипами розового, кремового, фиолетового, синего цвета. Они постоянно сжимают и разжимают щупальца.

Брокколи. По внешнему виду походят на одноименную капусту. Цвета – от бледно-зеленого до фиолетового. Строят колонии у поверхности воды. И живут во взаимовыгодном содружестве с водорослями.

Саркофитон, или «кораллы-поганки». Действительно как эти неуважаемые грибы. В основном расцветка – от малиновой до коричневой. Но могут быть и желтыми, и розовыми, и зелеными. У них щупальца разной длинны, что придает им разные очертания.

Горгонарии, или роговые кораллы. Образуют огромные веерообразные колонии на глубине 10–40 метров. Располагаются всегда перпендикулярно, чтобы улавливать как можно больше зоопланктона. У них множество оттенков желтого и красного. К ним же относятся редкие черные кораллы.

Синулярия. Селятся в прибрежных водах и на мелководье. Любят яркий свет и сильное течение. Напоминают своей формой деревья. Окраска в основном красно-коричневая. Встречаются и розовые, и фиолетовые, и зеленые.

Мозговик. Название свое получил за округлую куполообразную форму. Его поверхность испещрена извилистыми гребнями. Посему действительно очень напоминает мозг. Здесь он обычно двухцветный.

Да-а-а, природа не устает удивлять своими творениями!.. Многоцветные колонии коралловых рифов похожи на украшающие подводный мир Красного моря изумительные декорации.

На их фоне днем и ночью бурно кипит жизнь его обитателей. И кажется, все они поголовно упорно соревнуются друг с другом в резвости, заторможенности, красоте, яркости окраса и необычности форм.

Развеселая компашка элегантных дельфинов пронесется со страшной скоростью. И скроется в голубой дали… Очень серьезная увесистая черепаха в толстом добротном панцире никуда, как положено, не торопится. И, естественно, надолго остается в поле зрения.

Банда акул с хищными мордами накрутит несколько кругов. И, не найдя достойной закуси, уплывет на поиск более богатой на провиант акватории… Похожая на откормленную змеюку мурена высунется из норы. Откроет, словно зевая, зубастую пасть. И снова скроется в родном убежище.

В кристально чистой соленой воде гордо продефилирует то рыба-наполеон с характерным выступом на голове, напоминающий головной убор французского императора… То бондиан лирохвостый… То бычеглаз большеголовый…  То стайка мелких прозрачных рыбешек.

То ящероголов красный… То разноцветная рыба-попугай с наростом в виде клюва… То рыба-единорог, похожая на какое-то мистическое существо… То рыба-фонарь со светящимися по ночам внутренностями… То угорь или полосатый, или тигровый, или крокодиловый.

То изящный императорский ангел… То аротрон маскированный в защитном панцире из сросшихся шестиугольных костных пластин… То многоцветный спинорог, напоминающий  плавающую картину маслом… То яркие по окраске рыба-бабочка или рыба клоун, или султанка.

Не обходится, понятно, без медуз, губок разных видов и оттенков… Без моллюсков двустворчатых – мидии, устрицы, тридакны, беззубки, морские гребешки. Головоногих – наутилусы, каракатицы, кальмары, осьминоги.

Перечислены, сами понимаете, далеко не все обитатели. Их великое множество… Стоит, однако, знать, что подводный мир Красного моря, несмотря на неземную красоту, таит в себе массу опасностей для человека.

Как тут не вспомнить древнюю бедуинскую легенду… Влюбилась, значит, однажды арабская принцесса Санафир в Тирана. Но о запретной любви узнал ее отец. Очень он разгневался. И расселил влюбленных на разные острова.

Тогда отважный юноша решил добраться до любимой девушки вплавь. И отчаянно бросился в море… Не суждено, к сожалению, было совершиться подвигу: тут же его растерзали оголодавшие акулы.

Санафир, говорят, до сих пор ждет и зовет своего возлюбленного Тирана… Если внимательно прислушаться, то, уверяют, можно услышать ее очень грустный голос, доносящийся с ветром.

Легенда, конечно, невеселая… Еще печальнее – чего только не происходит с людьми в Красном море и сегодня. Не зря местные громогласно втолковывают всем приезжим простую и вроде бы даже ежу понятную мысль: «Главное – никогда, никого, ничего не трогайте!».

Однако гомо сапиенс, не мне вам объяснять, существо чрезвычайно любопытное и нередко абсолютно безбашенное… Именно подобные персонажи всю свою жизнь упорно ищут и находят приключения на собственную задницу и прочие части человеческого тела.

Заходит в качестве наглядного примера в море мускулистый мужик с мужественным лицом. Видит сквозь чистейшую воду на дне разные красивые камни-камешки… Один из них производит на него особое впечатление. Потому что очень уж он оригинальной формы.

Ну как, граждане, не пощупать его ногой?!. Действительно. Никак нельзя его предварительно не потрогать, а потом уж взять рукой. Иначе своего врожденного любопытства не удовлетворишь.

Финал – трагичный. И одновременно логичный… Острейшая боль… Отчаянный вопль на все окрестности… Гримаса полнейшей безысходности на некогда мужественном лике… Медицинская машина… Ближайшая больница.

Когда мужика чудом отходили, выяснилось, наступил он по глупости и неосторожности на рыбу-камень с острейшими шипами вдоль спины… Они запросто, оказалось, пронзают не только мозолистые пятки, но и любую обувь.

Ко всему прочему в них очень опасный яд, чаще всего убивающий человека… Пострадавшему крупно повезло. Во-первых, потому, что вовремя привезли в больницу. Во вторых, его организм вместе с лекарствами к всеобщему удивлению сумел победить заразу.

В Красном море даже от очаровательных, добрейших, безобидных с виду кораллов жди неприятностей… Микроскопическая царапинка на пальце. И все, дело – табак. Ранка ноет и не заживает от нескольких дней до полугода.

Некоторые рыбы в здешнем подводном мире не только красивы, но и абсолютно не боятся человека… Посему любят перед ним грациозно поплавать. Покрасоваться своими совершенными формами и яркими расцветками.

Их от нахлынувших чувств некоторые сентиментальные барышни, понятно, не могут ласково не погладить… Если, не дай Бог, под руку попадется крылатка или рыба-зебра с ядовитыми шипами в плавниках представительницам лучшей половины человечества железно гарантированы судороги и нарушение сердечного ритма.

Конечно, здесь, как и в любой другой части мирового океана, где они обитают, особенно побаиваются акул. Очень уж у них кровожадная биография… В Красном море лютуют более 40 их видов.

Некоторые, правда, вполне безобидные создания. И к человеку никакого интереса вообще не проявляют… Обитают они только на больших глубинах. И на прокорм им вполне хватает планктона и мелкой рыбешки.

Встречаются, однако, и опаснейшие для нас экземпляры… И акула-бык, и тигровая, и длиннокрылая, и мако, и особенно большая белая. Ее журналюги для острастки прозвали аж «машиной для убийства».

Без паники, товарищи! Меньше смотрите соответствующие кровопролитные художественные фильмы. И вам будет не так уж страшно… Хотя, понятно, от акульих длинных острых, как бритва, зубов ничего хорошего не дождешься.

Ученые и поныне изучают этих удивительных животных. И пытаются объяснить, почему она нападают на людей. Ведь мы не жирные, не калорийные, как, к примеру, морские котики… От нас-то, хотелось бы понять, какой акулам толк?!

Мы обезжиренные. Никаких калорий. Кожа да кости. На вкус, наверное, для них не лучше пресной ваты. То есть при всем желании никак не подходим им даже в качестве дополнительного пайка. И все же они иногда нападают на человека… Дело вот в чем!

У акул нет, как у нас с вами, рук с пальцами… Они не могут потрогать-пощупать, изучить заинтересовавший их предмет. Поэтому пользуются единственным простым и доступным им инструментом – зубами.

Кровожадные хищники с отменным аппетитом обычно делают исследовательский, так его называют специалисты, укус… Причем один. И уплывают прочь. Дабы, вероятно, оценить вкусовые качества потенциальной жертвы.

Акула очень любопытна. И может долго рассматривать-изучать человека, нарезая вокруг него круги. Потом внезапно исчезнет… Если вернется, дело – швах. Наверняка она решила попробовать вас на зуб.

Чем закончится ее «исследовательский укус»?.. Однозначно ничем хорошим. Запросто может с удовольствием оттяпать половину вашей задницы. Еще хуже – с хрустом перекусить руку или ногу.

Все один в один как в фильме ужасов. Впрочем, не стоит, граждане, особо отчаиваться. Почему?.. Да потому что по статистике вероятность нападения акулы на человека 1 x 11,5 миллиона. То есть опасность, конечно, есть. Однако минимальная.

Ко всему прочему, правда, вам может достаться на орехи от барракуды. Или от рыбы-иглы… Если нога окажется как раз напротив норы мурены, она непременно вонзит в нее свои длинные острые, как иголки, зубы. И укушенный не обойдется без обильной кровопотери.

Между коралловыми рифами вьются морские змеи. Яд некоторых из них, для сведения, сильнее, чем у кобры… По прибрежным водам регулярно курсируют электрические скаты. И встреча с ними в худшем случае гарантирует вам паралич.

В Красное море официально нельзя заходить после захода солнце… Категорически запрещено ночное купание. Поскольку именно в это время многие плавающие хищники приближаются к суше на прокорм.

Туда же перебираются-переползают очень ядовитые морские звезды и морские ежи… А встречи с ними, дорогие товарищи, в лучшем случае заканчивается в больнице. В худшем – на кладбище.

Самое обидное – ночные купания наверняка специально не подпадают под страховой случай… Посему каждому придется оплачивать дорогостоящее лечение из собственного кармана. И заранее оставлять родственникам средства на ваши потенциальные похороны.

Для душевного успокоения стоит добавить, что обитатели райского по красоте подводного мира Красного вовсе не обязательно проявят агрессию и кинутся атаковать человека… Если да, то у них всего-навсего срабатывает защитный инстинкт.

Мы же у них в гостях. И нельзя нарушать порядки их дома. Не трогайте никого – и никто вас не тронет… Все элементарно просто. Закон жизни. Что подводной, что нашей сухопутной человеческой.

…Во второй половине дня «Лермонтов» добрался до северной части Красного моря. Здесь Суэцкий перешеек разделяет его на два залива – Суэцкий и Акаба. Первый прямо по курсу. Второй берет правее.

Нам по первому… Он вытянутой формы: длина 325 км, ширина от 15 до 46 км, глубина до 80 метров. Слева от борта африканский Египет. Справа – евразийский Синайский полуостров.

В Суэцком заливе сегодня эксплуатируются более тысячи скважин нефтяных и газонефтяных месторождений… Посему вокруг немало вышек. И они, само собой, не украшают окрестные пейзажи.

К полуночи «Лермонтов» дошел до Суэца. И встал на якорь неподалеку от крупного по местным масштабам города… После окончания в прошлом столетии строительства Суэцкого канала он прибрел еще и статус важного международного порта.

Хотелось бы, конечно, в нем побывать и побродить по древним улочкам. Из-за позднего прибытия сюда парохода, к великому сожалению, никому этого сделать не удалось…