На илл.: Прыжок клавдиста со скалы Кебрада в Акапулько

12 марта 1978 года… В 20.00 «Лермонтов» пришел в Акапулько. На причале бесновалась толпа черноволосых мальчишек и девчонок. Они радовались. Размахивали руками. Что-то кричали на родном испанском. А на английском требовали денег.

Кто-то из сердобольных пассажиров бросил монетку. Она звякнула и покатилась по бетону… Образовалась куча мала. Из-под нее не без труда выбрался удачливый парень. И победно показал всем добычу.

Так продолжалась довольно долго. Одним везло, другим нет… Лишь один-единственный мальчишка не участвовал в свалке за деньги. Он ходил туда-сюда от носа до кормы вдоль «Лермонтова». И зачарованно смотрел на белоснежный лайнер.

В конце-то концов пассажирам надоело напрасно тратить свои монеты. И они разошлись по каютам… Детская толпа, естественно, тут же значительно поредела. Все девчонки разошлись по домам. Некоторые мальчишки остались.

Солнце скрылось за зелеными горами. Быстро стемнело… Ярко вспыхнули бесчисленные окна многоэтажных фешенебельных отелей. Всеми цветами радуги засияли огни рекламы

Пришла ночь. И на черный небосклон выкатилась луна… Тусклым серебряным светом она осветила причал. Спящих на бетоне пацанов. И деловито бегающих между ними увесистых крыс.

13 марта… Из-за приличного опоздания «Лермонтова» начальство решило хотя бы на несколько часов сократить время пребывания туристов в Акапулько. Поэтому их подняли, покормили и отправили на экскурсию пораньше, чем предполагалось.

Автобусы уже ждали за проволочной изгородью… На площади тянулись длинные торговые ряды. И торговцы разных возрастов и полов громко и настойчиво предлагали приобрести дело рук мастеровитых мексиканцев.

Чего только здесь не было… Изделия из сере6ра, ценящегося своим качеством. Женские и мужские украшения. Различные столовые приборы. Удивительные по красоте чаши, кубки, зеркала, шкатулки, статуэтки в виде животных.

Мексика славится и товарами из натуральной высококачественной кожи. Это сандалии, сапоги, куртки, ремни, сумки, портмоне и так далее… Все же, пожалуй, неизгладимое впечатление производят сугубо национальные сувениры.

Правда, некоторые из них, честно говоря, не придают особого оптимизма. К примеру, на прилавках хоть завались… черепов из керамики. Они расписаны многоцветными экзотическими цветами и замысловатыми узорами.

Оказалось, мексиканцы, потомки древних ацтеков, ревностно почитают культ усопших. Даже в витринах всех магазинов обязательно красуются манекены, раскрашенные под… скелеты.

А каждый год 1–2 ноября они размашисто и торжественно отмечают День мертвых. И главным его персонажем становится Катрина – внушительных размеров кукла, сделанная, сами догадываетесь, в форме… скелета.

На прилавках множество тотемных и обрядных масок. И диковиннее их вряд ли где сыскать… С древности они стали частью культа. И сегодня являются главным элементом костюмов для различных церемониальных танцев во время праздников, фестивалей.

Все эти сувениры имеют весьма мрачную внешность. И настроения однозначно не поднимают… Их делают вручную из натуральной шести, волос, зубов и кожи животных с применением техники майолика.

Запах от них исходит, мягко выражаясь, не очень-то приятный… Правда, имеются в продаже и невонючие – из дерева, глины, папье-маше. В самых дорогих умельцы используют нефрит, бирюзу, перламутр.

Маски изображают известных людей, сверхъестественных существ, животных, какие-то абстрактные понятия. Их украшают рисунками на всевозможные мотивы, кукурузными зернами и даже… рогами.

Амулеты и обереги в Мексике тоже мама не горюй… Местные умельцы, само собой, приписывают им магические силы. Гарантируют, что дело их рук всем приносит счастье и надежно оберегает от неприятностей.

Самые дешевые – травяные мешочки и «камни» с надписями из кожи… Дорогие – реальная здешняя ритуальная атрибутика. И к ней местный люд, свято верящий в существование сверхъестественных сил, относится с доверием и уважением.

А вот туристы со слабой психикой в лучшем случае явно обескуражены внешними данными этих амулетов. И, судя по выражению их окаменелых лиц, чувствуют себя явно не в своей тарелке.

И действительно, граждане!.. Смотреть на высохшие лапки кроликов, отдельные части обезьян, змей и летучих мышей не самое лучшее занятие во время отдыха. К тому же они воняют со страшной силой.

Нашлись, однако, и симпатичные, ничем не пахнущие куклы-утешительницы из цветных ниток и текстиля… Уникальный древний оберег, уверяют торговцы, поможет избавиться от бессонницы, тревог и переживаний.

К народным изделиям относятся и так называемые алебрихе… Это яркие игрушки из папье-маше. Правда, все они почему-то изображают исключительно невиданных фантастических животных с рогами, хвостами, крыльями и клыками.

Ну и, конечно, на местном рынке никак не обойдись без маракас – древний мексиканский ударно-шумовой инструмент… Эти ручные погремушки, общеизвестно, стали популярным символом латиноамериканской музыки.

Они отличаются по форме, но всегда продаются по двое… Их делают из дерева игуэро, кокосовых орехов, кожи и пластмассы. Заполняют дробленой галькой, сухим горохом или бусинами. И расписывают многоцветными рисунками на народные темы.

А какие удивительные здесь по красоте и качеству гамаки… Всех мыслимых и немыслимых расцветок. Некоторые с забавными свисающими кисточками. Сверхпрочные. Из стопроцентного хлопка.

В рядах с национальной мексиканской одеждой прямо-таки рябит в глазах от ее ярких, насыщенных цветов, замысловатых рисунков и узоров… В особом почете, понятно, знаменитые мексиканские пончо.

Эта накидка, благодаря своей простоте, удобству и красоте, известна, пожалуй, во всем мире… Она может быть любых расцветок, прямоугольной или овальной формы. Ее украшают бахромой, кисточками или помпонами.

Пончо шьют из натуральных и синтетических тканей, кожи, замши. А также ткут или вяжут из шерсти. Главное – разнообразие моделей. Им, говорят-уверяют, поистине нет предела… Ну и, само собой, вокруг несметное количество сомбреро.

Это слово, кстати говоря, происходит от sombre, что значит «тень»… Без этих широкополых с загнутыми краями шляп Мексика все равно, что паспорт без печати. И они остаются неизменным атрибутом национальной мужской одежды.

Их изготовляют из соломы, тростника, шерсти, бархата и синтетических материалов. И украшают вышивками, лентами, кружевами, перьями, бусинами. А сувенирные – даже драгоценными камнями… Эти шляпы бывают самых разных цветов.

Однако большое заблуждении, что все поголовно мексиканцы круглосуточно носят сомбреро… Придется расстроить фантазеров – на само деле их надевают только для карнавалов и праздников.

В трудовые будни в почете более компактный и практичный головной убор – многоцветные панамы… Причем ими с удовольствием пользуются как суровые мужчины, так и лучшая половина человечества в женском обличии.

У ряда с вышеупомянутым популярным товаром по дурости остановился, чтобы его пощупать-посмотреть. И влип в очередную историю… В мгновение ока ко мне подскочила молодая красивая мексиканка с огромными карими глазами. И началось.

Впрочем, несмотря на долгие громогласные увещевания с размахиванием рук, ей так и не удалось уговорить меня купить ни одно сомбреро… Тогда она поступила неожиданно-наглым образом.

Со скоростью света двумя руками натянула на мою обалдевшую голову… панаму. Заодно заявила, что не прибрести ее за мизерную сумму в один доллар может только полный идиот. И что она будет верно служить мне до конца дней.

Удивительно, господа-товарищи, но шустрая мексиканская красавица оказалась права… С того дня прошло почти полвека(!), а тогдашняя обновка жива-здорова до сих пор. И в отличие от меня, полудохлого старикашки, вроде бы вовсе не постарела.

Как выглядит панама из Акапулько?.. Ничего особенного. Скромная. Небольшого диаметра по сравнению с шикарными огромными широкополыми сомбреро. Из какой-то довольно толстой темно-синей ткани.

Верхняя ее часть по кругу украшена красно-белыми рисунками и такими же надписями… По бокам – CALETA и PLAA CONDESA… По центру – крупным шрифтом ACAPULCO. Под ней – 1978.

Словом, никаких лишних цветов и выпендрежа. Скромненько, но со вкусом… Главное – сколько десятилетий эта скромница мне славно  и надежно послужила!

Где только мексиканская панама не побывала, прикрывая при необходимости голову от раскаленного солнца?!. За особые заслуги в Москве она постоянно базируется в комнате на видном и почетном месте – на пианино.

Вернемся, однако, на рынок в Акапулько. Долго по нему шастали туристы с «Лермонтова». И отоваривались от души… Все в конце-то концов вернулись в автобусы. И они стали походить на переполненные да краев многоцветным товаром автолавки на колесах.

Едем на экскурсию. Гид-мужик средних лет очень низким голосом вещает в микрофон об истории страны и родного города… Он, господа-товарищи, кстати говоря, как и я, в панаме.

Страна находится в южной части Северной Америки… На севере граничит с США. На юго-востоке – с Белизом и Гватемалой. На западе омывается водами Тихого океана. На востоке – Атлантического.

Считается, что присутствие человека в доколумбовой Мексике восходит к 8000 году до нашей эры… Задолго до контакта с европейцами здесь обитали племена ольмеков, тотонаки, майя, сапотеков, пурепеча и ацтеков. Именно они объединили всех в единое государство.

В 1519 году решили прибрать к рукам империю ацтеков испанцы. Тогда и началось их почти 300-летнее колониальное господство… Не случайного в те столетия Мексика была известна как Новая Испания.

После вторжения в 1808-м Наполеона Бонапарта в Испанию начался распад на сей раз испанской империи… Они потеряла большинство своих территорий в Новом Свете, добившихся независимости.

16 сентября 1810 года избавилась от испанского ига и Мексика…  Первой страной, признавшей ее независимость, стали молодые и слабые тогда Соединенные Штаты Америки. Правда, вроде бы надежный друг оказался на самом деле бессовестным вором и бандитом.

Почему?.. Потому что спустя всего несколько десятилетий именно США, повзрослевшие, набравшие силу и обнаглевшие до предела, в 1846–1848 годах развязали американо-мексиканскую войну.

Захватили более половины (точнее, 55%, или 1,3 млн квадратных километров) довоенной территории Мексики… Ныне на ней находятся американские штаты Калифорния, Нью-Мексико, Аризона, Невада, Юта, Колорадо и часть Вайоминга.

…Акапулько, оказалось, в переводе с ацтекского значит «место уничтоженного камыша или тростника». Именно здесь в 1531 году испанцы на берегу красивого просторного причудливой формы залива построили небольшую рыбацкую деревеньку. Со временем она превратилась в город. И стала важным портом.

Сегодня Акапулько – крупный портовый и туристический центр на тихоокеанском побережье страны. Он относится к штату Герреро. И находится в 300 километрах юго-западнее столицы – Мехико. Проживает в нем примерно полмиллиона человек.

Это один из старейших и самых популярных курортов Мексики. Не зря его называют «Жемчужиной Тихого океана»… 360 солнечных дней в году... Ровный тропический климат со среднемесячной температурой 26–28 градусов.

Завораживающая природная красота… Огромный залив крестообразной формы считается одним из четырех красивейших в мире. Вдоль него на десятки километров тянутся белоснежные чистые пляжи. Их от Акапулько отделяют пальмовые рощи.

Сам он аккуратно втиснулся между океаном и подножьем живописных зеленых гор – Сьерра Мадре дель Сур… Город-курорт, город-праздник, город-мечта, город-карнавал особо прославился в 1950-е годы.

Именно тогда сюда зачастили на отдых звезды Голливуда. Такие как Элизабет Тейлор, Эдди Фишер и десятки других… Побывали здесь Пласидо Доминго и Хулио Иглесис, барон Ротшильд и Генри Киссинджер, и прочие известные персонажи.

Некоторые построили себя шикарные виллы… Здесь встречаются дворцы «бывших»: бывшего шаха Ирана и бывшего миллиардера Онасиса. Не совсем бывшего, но уже сходящего с пьедестала Фрэнка Синатры.

Город прославил и вышедший на экран в 1963 году мюзикл «Веселье в Акапулько» с Элвисом Пресли в главной роли… Повеселиться действительно есть где: десятки ресторанов, ночных клубов, казино.

Очень богатые селятся в виллах-дворцах. Просто богатые – в многоэтажных шикарных отелях. Они сконструированы так, что окна всех номеров выходят только на океан… Словом, гуляй-веселись по полной программе.

Правда, всех обязательно на всякий случай предупреждают – ни в коем случае не выходите на пляжи, когда стемнеет. Как бы чего не вышло. Не ровен час, обчистят до нитки...  Значит, здесь далеко не райская криминальная обстановка.

Да и вообще случайно оказалось, что Акапулько – город контрастов. В полном понимании этого выражения… Просто из-за ремонта дороги автобусы поехали в объезд. И оказались у подножья гор. Там, где живет местный люд.

Убогие обшарпанные домишки. Покрытые банановыми листьями лачуги из досок и ржавого железа. Пыль. Грязь. Вонь… Понятно, об этих районах в рекламных проспектах ни слова. Да и вообще в городе не так уж много достопримечательностей. Но они, конечно, есть.

Побывали мы в историческом центре на муниципальной площади Сокало, где красуется собор де-ла-Соледад… Побродили по парку Папагайо. Он занимает огромную заповедную территорию с прекрасной растительностью. С множеством редких птиц и животных.

Гордятся здесь и крепостью Сан-Диего… Ее строительство началось в 1615 году. В течение столетий она надежно служила главным оборонительным сооружением Акапулько. Охраняла торговые морские пути из Испании в страны Юго-восточной Азии.

И все же особой популярностью в городе пользуются скала Кебрада… Здесь земли мало. Улочки узкие и кривые. Спуски к океану крутые и неудобные. Пляжей нет. Богатых отелей тоже.

Тем не менее сюда постоянно приезжают сотни туристов. Зачем?.. Чтобы увидеть главную достопримечательность Акапулько – ныряльщиков. Мексиканцы называют их клавадистами.

Чуть ли не с младенчества местные пацаны, хочешь, не хочешь, роднятся с морем и скалами...  Прыжки для них наверняка важнейший вопрос детского престижа. Чем с большей высоты сиганул, тем выше твой авторитет.

В 1934 году юный Роберто прыгнул с 38-метровой скалы. Увидев его полет, восхищенные туристы стали бросать мальчишке монеты… Так родилась в Акапулько новая редчайшая и чрезвычайно опасная профессия.

Вообще-то лететь в воду с высоты 10-этажного дома, понятно, само по себе очень рискованное мероприятие. Но и это не все… Ко всему прочему прыжок смертельно осложняется еще тремя обстоятельствами.

Во-первых… Скала обрывается отвесно. Однако верхняя ее часть несколько выступает. Поэтому ныряльщику нужно не просто прыгнуть. Но и отлететь в воздухе на безопасное от выступа расстояние.

Во-вторых… Он должен сделать это так расчетливо, чтобы удачно войти в воду. А она плещется в расщелине между скалами шириной метров 6–7. И с высоты смотрится узкой синей ленточкой.

В-третьих… Глубина здесь всего-навсего чуть больше трех метров. Поэтому с Кебрады прыгают только с приходом пенистой волны прибоя. Все-таки она прибавляет еще метр-полтора.

Кроме того… Волна заполняет расщелину всего на пять секунд. А прыжок длится примерно три. То есть у клавадиста остается в запасе лишь две секунды, чтобы не ошибиться. И успеть войти в безопасную воду.

Ко всему прочему ныряльщикам иногда приходится прыгать и в сильный порывистый ветер. И в проливной дождь… Ничего не поделаешь – работа есть работа. И ее обязательно надо выполнять. Даже если в непогоду собралось всего несколько зрителей.

С 1934 года в Акапулько существует Ассоциация профессиональных клавадистов... Сегодня в нее входят 30 человек. Из них половина ныряет с 38 метров. Остальные – с более низкой высоты.

Ребята начинают участвовать в представлениях обычно с 17 лет. И заканчивают в 35. Мало кто протягивает больше… Причина в регулярных жестких ударах ныряльщиков о поверхность воды.

Бывает, они даже теряют сознание. И товарищи их вытаскивают на скалы… Отбивают внутренние органы… Ломают кости… Голова начинает хронически болеть… Портится зрение. А один из них вообще полностью ослеп.

К счастью, за всю историю прыжков с Кебрады не зафиксировано ни одного смертельного случая… Так во всяком случае уверяют в Ассоциации профессиональных клавадистов, чему, честно говоря, верится с трудом.

Как бы там ни было… К выходу на пенсию они, говорят местные, сколачивают приличный капитал. И обеспечивают себе безбедную старость. Да и вообще в Акапулько их очень уважают.

На сегодня каждый совершает один прыжок в четыре дня. И за него получает в среднем по 10 тысяч песо (около 400 долларов). Для мексиканцев это очень большие деньги… Откуда они берутся?

В программу пребывания гостей в Акапулько обязательно включается поездка к скале Кебрада. И она оплачивается заранее… Те, кто добираются сюда по собственной инициативе, за зрелище расплачиваются наличными.

Как раз напротив Кебрады находится специальная смотровая площадка… Если хотите на ней постоять-потолкаться в толпе туристов и понаблюдать, как практически на вашу голову с высоты летят клавадисты, гоните один доллар.

Отель «Мирадор» примостился справа… Ярусами этажей он спускается по соседней горе. И располагается чуть выше знаменитой скалы. Поэтому прыжки из него видны со стороны целиком. Так сказать, сверху донизу.

Вы сидите за столиком на просторной террасе ресторана под тентом. Это особенно важно в дневную жарищу. К тому же официант принесет пару коктейлей со льдом… Правда, за комфорт и холодные напитки придется выложить 10 «зеленых».

Таким образом и набираются деньги на зарплаты ныряльщикам… Есть, конечно, у них еще одна статься доходов. Не всегда, конечно, но довольно часто после успешных прыжков восторженные зрители балуют их чаевыми.

Они появляются на Кебраде ежедневно. Строго по расписанию… Первый раз ровно в час дня. Дважды, когда начинает темнеть. Последнее, четвертое, выступление проходит в полной темноте. И оно, понятно, самое рискованное.

Зато, говорят, фантастически красивое… Все скалы, обрамляющее расщелину, подсвечиваются кострами и прожекторами. А все клавадисты, с какой бы высоты они не прыгали, летят к пенной волне с факелами в руках.

Ничего не скажешь – впечатляюще… Впрочем, господа-товарищи, и дневные прыжки, особенно 38-метровый, что удалось увидеть, тоже будьте любезны. И наверняка никогда не забудутся.

Мы подъехали к «Мирадору» где-то за полчаса до начала представления… Нас проводили на террасу. Посадили за зарезервированные столики. И официанты принесли коктейли.

Внизу на смотровой площадке уже толпились туристы… С океана подтянулись не меньше десятка катеров и моторных лодок со зрителями… Волны время от времени заполняли расщелину белоснежной пеной.

13.00… Барабанные палочки ресторанного оркестра отбили торжественную дробь… Представление началось.

Четыре мускулистых, смуглых, среднего роста клавадиста прыгают с парапета смотровой площадки в воду. До нее метров десять… Переплывают расщелину. И друг за другом начинают неторопливо карабкаться по отвесной скале. Без страховки.

Трое благополучно добираются и замирают на 25-метровой высоте… Четвертый, самый опытный, продолжает опасное восхождение. И наконец-то оказывается на вершине Кебрады.

Ныряльщики со скалы приветствуют зрителей... Те им отвечают дружными аплодисментами. И вооружаются фотоаппаратами, кинокамерами.

Каждый из тройки довольно долго сосредотачивался перед прыжком. И ждал своей волны… Все они очень красиво летели вниз. И, слава Богу, удачно и почти без брызг вошли в воду.

Теперь внимание зрителей сосредоточилось на четвертом клавадисте… Он подошел к крошечной часовенке, стоящей на вершине. Склонил голову. Сложил руки на груди. Помолился лику святой девы Марии Гваделупской. И вернулся на самый краешек скалы.

Гулко зазвучал гонг на террасе «Мирадора». Пора прыгать с 38-метровой высоты… Ныряльщик застыл, ожидая отмашку от находящегося внизу коллеги. Тот должен подать сигнал о приходе в расщелину волны.

Когда она пришла, он пригнулся. Сильно оттолкнулся. Взлетел над пропастью, распластав в стороны руки. И летел какие-то мгновения горизонтально. (Кстати, именно эта летящая в воздухе фигурка стала чуть ли не символом Акапулько).

Потом плавно перешел в вертикальное положение с вытянутыми вперед руками. В какой-то момент его тело заметно отклонилось назад… Народ, само собой, заволновался. Но опытному клавадисту удалось вовремя выровняться.

На радость зрителям он элегантно, как истинный профессионал, влетел в волну. Правда, все нервы истрепал, буквально в полуметре от скалы. И вынырнул живой-здоровый… Повезло. Не обошлось однозначно, решили многие, без помощи Марии Гваделупской.

Один из ныряльщиков подплыл к катерам и лодкам в надежде на чаевые… Остальные поднялись на смотровую площадку. Они с удовольствием фотографировались с туристами. И, само собой, не отказывались от денежных подношений… Так закончилось дневное выступление. И длилось-то оно, оказалось, меньше получаса.

…Часа в три вернулись в порт. Идем по причалу. Навстречу сплоченная группа лермонтовцев. Увидели меня и закричали: «Пойдем с нами!.. Продолжишь экскурсию по Акапулько по-русски!».

А почему бы и нет? Тем более что ее цель ясна как божий день… В мускулистых руках нашего моряка тяжеленая коробка со льдом. В нем, ежу ясно, охлаждаются бутылки с водой, винцом и более крепким напитком. В пакетах у морячек разнообразный закусон.

Дошли до ближайшего широченного песочного пляжа. С одной его стороны плещется синий океан. С другой – высятся редкие пальмы с зелеными кронами… У каждой почему-то дежурил солдат с карабином в руках. То ли учения. То ли облава. То ли еще что.

Какая, собственно, разница. Не откладывать же из-за них наше мероприятие… Солнце безбожно печет. Нашли тень под деревом. И по доброй традиции для начала разложили белоснежную простынь.

Русским вообще-то все одно, где гулять. Хоть под дубом на травушке-муравушке в России-матушке. Хоть под пальмой на песке в Мексике… Главное – чтоб хоть нашелся какой-нибудь повод. Впрочем, можно и без него.

Вынули из пакетов и разложили на простыне помидорчики, свежие и маринованные огурчики, красный перец, зеленый лучок. Поставили солонки с солью, горки разных бутербродов… Скромненько. По-походному.

Из переносного «холодильника» извлекли охлажденные бутылки. И в протянутые многоразовые стаканчики налили каждому, как говорится, по потребности… Все готово. Можно начинать.

Но мы же, господа-товарищи, народ добрый. Общительный. Не жлобский. Ну как не предложить солдату разделить с нами трапезу… До него всего метра полтора. И стоит он, прислонившись к пальме, какой-то понурый.

«Давай, братан, – предложили мы ему от всей души и наглядно показали жестами, – опрокинь с нами по стакану за мир-дружбу во всем мире!..». Он ценную идею уловил. Даже улыбнулся. Однако отрицательно покачал головой. Не могу, мол, служба.

Ну ладно. Дело твое. Понимаем. Сами служили… Приняли мы по первой дозе спиртосодержащих жидкостей. Закусили, чем Бог послал. И начали чесать языками на всевозможные темы.

«Метакса!.. Мексика!», – нежданно-негаданно заверещал из-под пальмы солдат с карабином.

«Да ты нашу русскую водку отведай! – патриотично предложили мы. – Тогда сам поймешь, что к чему!».

Скорее всего, жажда знаний заставила мексиканского служивого нарушить устав… Он подошел к нам. Получил свои законные сто грамм плюс маринованный огурчик на закуску. И вернулся на боевой пост.

Пил солдат микроскопическими глоточками. Закусывал мелкими кусочками. И все шло чрезвычайно медленно… Стыдобища! Мы, как могли, объясняли непутевому, что русские так позорно водку не употребляют.

Он, видимо, толком нас не понял. И решил присоединиться к сплоченной компании с «Лермонтова» для получения наглядных уроков… Оставил на всякий случай карабин у пальмы. А сам присел на песок у простыни.

Наши педагогические усилия не прошли даром… Вскоре у него, уже пребывавшего в отличнейшем настроении, победно заблестели карие глаза. И его неожиданно понесло в разговорном жанре.

Солдат говорил и говорил на своем без остановки. Громко. Эмоционально… Иногда даже начинал воинственно размахивать руками. Скорее всего, вспоминал великие подвиги далеких предков. А может, свои собственные.

Вдруг что-то в его в организме заклинило. Он неожиданно заткнулся. Прикрыл глаза. И плавненько бочком завалился на простынь… Вот тебе на! Явно наша недоработка. Несмотря на настойчивые увещевания, очень он плохо закусывал.

Слава Богу, не отдал ему душу. То есть не загнулся. А то бы скандал международного масштаба – русские моряки упоили до смерти мексиканского воина… Обошлось. Лежит пьяненький, конечно, но живой здоровый.

Чего-то там бурчит. Улыбается до ушей. Следовательно, пребывает в отличном настроении. И видит добрые сны… Другое дело, когда проснется. Оставлять его одного вроде бы неудобно. А нам пора возвращаться на «Лермонтов». Чего делать?

Этот вопрос задали коллегам нашего перебравшего подшефного… Солдаты несли службу неподалеку. И от нечего делать все время внимательно, с интересом наблюдали за происходящим.

Они, оказались, настоящими воинами. То есть мужиками с чувством юмора… Улыбались. И показывали нам жестами – с ним все нормально. Отоспится. А вы уходите спокойно. Мы за ним присмотрим.

Все же после коллективного обсуждения лермонтовцы решили – оставлять спящего на песке солдата вдали от его оружия не по-человечески… Взяли его под руки. Отволокли к пальме. Посадили. И прислонили спиной к стволу рядом с карабином.

Ему, оказалось, спать что лежа, что сидя все одно. Он по-прежнему чего-то бурчал и улыбался… Подобный расклад всем пришелся по душе. И мы с почти чистой совестью пошли в сторону порта.

Когда поднимались на борт, с нами попытался прорваться шустрый мальчишка… Тот самый, что вчера вечером бродил туда-сюда по причалу. И рассматривал лайнер с уважением и интересом.

Сегодня, как рассказал дежурный у трапа, он не раз стремился осуществить задуманное. И так, и сяк. И горькими слезами, и громогласной истерикой… Однако хронически терпел неудачи.

При отходе «Лермонтова» неудачник все кричал с последней надеждой: «Возьмите меня с собой!.. Возьмите меня с собой!.. Возьмите меня с собой!..». Не подфартило мальчишке. Не взяли. Хотя наверняка когда-нибудь ему повезет.

А как наш подшефный мексиканский солдат под пальмой?.. Возможно, только проснулся. Добром нас вспоминает? Или ругает самыми непотребными словами? Кто его знает.

Может, он еще сладко спит? Только бы не заснул вечным сном!.. А вдруг жестокие командиры уже отвезли воина на местную губу. И обещают расстрелять за нарушение устава. Только не это!

«Лермонтов» отшвартовался в 18.00. То есть на два часа раньше расписания. И кошмарное опоздание, естественно, сократилось с 54 до 52… Маловато, конечно. Главное – сделан первый шаг.

Идем в сторону Таити. Там стоянка двое с лишним суток. Значит, 24 часика, как минимум, можем отвоевать. Если, понятно, не взбунтуются пассажиры-туристы…